Commencement Speakers 2017

미국에서는 여름의 시작인 5, 6월에 흔히 볼 수 있는 행사가 둘 있습니다. 하나는 보통 6월에 많이 열리는 결혼식이고요. 다른 하나는 5월에 시작해서 6월까지 계속되는 졸업식입니다. 고등학교인 경우에는 6월 중순이 지나지만 대학은 빠르면 5월 초에, 늦어도 6월 초까지는 대부분의 학교가 졸업식 행사를 하게 됩니다. 이 두 행사의 공통점이라면 우선 형식적, 상징적인 성격을 띤다는 거고요. 또 축사나 주례사 등의 연설이 들어간다는 점입니다. 중요한 순서인만큼 누구를 연사로 또는 주례로 초청하느냐에 따라 그날의 분위기가 달라지겠죠. 결혼식은 나중에 다루기로 하고요, 오늘은 대학 졸업식 축사 연사에 대해 알아보도록 하겠습니다.

K-School graduates wave their globes. Photo by Lauren A. Sierra/The Harvard Crimson.

예전에는 졸업식 행사가 지금보다 좀 더 엄숙해서 그랬는지 연사도 정치인이라든가 유명한 단체의 대표, 학자 등이 주를 이뤘습니다. 군인도 있었고, 미국 정부 기관의 중요 인물이라든가, 외교관, 다른 학교의 총장 등도 자주 등장하는 연사였습니다. 지금까지도 이런 분들은 졸업식의 단골 손님이죠. 전 대통령인 Obama는 매년 여러 대학에 가서 축사를 해 줬는데요. 그중에 전통을 따른 것이 있는데, 미국의 현직 대통령이 매년 미국의 사관 학교 중 하나를 골라서 거기서 하는 졸업식 축사입니다. 육군, 공군, 해군 사관학교 외에도 해병 사관학교가 있고, 또 해안 경비대 the Coast Guard Academy도 있는데, 여기가 바로 올해 Trump 대통령이 참석해서 축사를 한 곳입니다. Trump 대통령은 이밖에도 Liberty University라는 학교에서도 축하를 했는데요. 여기는 복음주의 기독교 대학 중 가장 큰 곳으로, Virginia주에 있고 online으로 수강하는 학생도 많습니다. Jerry Falwell이라고 TV 선교사로 잘 알려진 목사님이 세운 학교로 지금은 그분의 아드님이 총장으로 있는데요. Trump 대통령은 이분과의 친분으로 가게 되었다고 하죠. 이전 졸업식의 연사를 살펴보면, 아버지 Bush 대통령이라든가 Mitt Romney 전 대통령 후보도 있고, Bobby Jindal이나 Jeb Bush같은 주지사도 축사를 했고요. Fox News Channel의 anchor나 기자도 연사였습니다. 대충 감이 오는 것 같은데 작년에는 조금 달랐습니다. Rashad Jennings라고 football 선수이고요, New York Giants의 running back이죠. 시험에 잘 나오는 “다음 보기 중 다른 것을 고르시오”라는 문제가 있다면 이 선수가 정답일 정도로 다른 연사들과 차이가 나는데요. 이분은 그러나 이 대학을 졸업한 동문입니다.

대학에서는 이렇게 자기 학교를 다닌 사람을 연사로 초청하는 경우가 많습니다. 그래서 연사의 이름을 보고 왜 이사람을 이 학교에서 연사로 썼을까,라고 의문이 드신다면 그 사람은 그 학교의 동문일 확률이 높습니다. Ivy League 학교에 다들 관심이 많으신데, 학교가 여덟 개죠. 그중에서 올해 자기 학교 출신 연사가 축사를 한 학교가 다섯입니다. Yale University에는 Theo Epstein이 연사로 참석했습니다. 이분은 2000년대에는 pro 야구 team인 the Boston Red Sox을 86년만에 첫 우승으로 이끈 General Manager였고요. 2010년대에는 Chicago로 옮겨서 작년에는 the Chicago Cubs을 108년만에 World Champions 자리에 올려놨습니다. 그래서 연사가 된 것 같고요. Harvard University는 Mark Zuckerberg이 연사였죠. 이분은 졸업은 하지 않았지만 대학에 재학중일 때 Facebook을 만들었습니다. 이정도 유명해지면 자기의 졸업식은 아니더라도 어쨌든 자기 모교의 졸업식에 참석을 하게 되죠. Dartmouth College에는 Jake Trapper라는 CNN 방송의 anchor가 연사였는데요. 굉장한 영광이라고 소감을 밝혔습니다. 이렇게 세 학교를 말씀드렸고요.

나머지 둘은 추가 설명이 필요합니다. 요즘은 졸업식 행사가 하나 이상인 학교도 많습니다. 그래서 학교 전체의 졸업생이 참석하는 main 졸업식이 있고요. 보통 그 전날에 자기 단과 대학이라든가 학부 또는 대학원 별로 모여서 따로 행사를 엽니다. 여기에도 연사가 오는데, 이 분은 보통 main 졸업식 연사보다 조금 덜 중요하거나 또는 전공과 직접 관련이 있는 분야에 종사를 하기도 합니다. 아직도 형식과 전통을 중요시 하는 학교라면 main 졸업식은 어디에 가서 말해도 괜찮은 사람을 초청하고 이런 개별 행사에는 더 재밌는 사람이나 인기인을 초청하기도 합니다. Columbia University는 여러 개의 Colleges으로 이뤄져 있는데요. 이중에서 Columbia College의 졸업식 행사에는 이 대학교와 Columbia Law School을 졸업한 연사가 축사를 했는데요. 첫 여성 United Way of New York의 대표인 Sheena Wright이라는 분입니다. 전통적으로 Columbia University의 main Commencement에서는 대학 총장이 축사를 하는 관계로 외부 연사는 없습니다.

Brown 역시 main Commencement에 외부 연사가 없습니다. 대신 졸업생 대표 두 명이 짧게 연설을 하죠. 그리고 학부 졸업 축사가 있는데요. 여기에 올해 초청받은 연사는 Broadway musical인 Hamilton의 original cast였던 Daveed Diggs입니다.

그 외 올해 대학 졸업식 연사 중 유명인들을 말씀드리자면, Arizona State University에는 Starbucks의 CEO인 Howard Schultz이 축사를 했고요. 얼마전 Trump 대통령과 얽혀서 사람들의 입에 오르내린 전 California 주지사이자 영화배우인 Arnold Schwarzenegger는 Houston University의 연사였습니다.
졸업식 연사로 인기 있는 Oprah Winfrey는 올해도 예외 없이 Smith College와 Skidmore College 두 곳에서 축사를 했고요. Joe Biden 전 부통령은 Colby College에서 축사를 했고 Cornell의 졸업식 행사에서도 연설을 했습니다. 작년 대선 후보였던 Hillary Clinton은 자신의 모교인 Wellesley College의 졸업식에서 축사를 했는데요. 제 지인 중에 역시 그 학교 졸업생으로 Clinton을 Washington에서 보좌하기도 했었던 사람이 지금 Boston 지역에서 살고 있는데, 이날 졸업식에 참석해서 재회했다는 말을 해줬습니다.

Katherine Johnson - Hampton U
Octavia Spencer - Kent State U
Helen Mirren - Tulane U
Tim Cook - MIT
Sheryl Sandberg- VA Tech
Bloomberg - Villanova U
Will Ferrell - USC
Steven Van Zandt - Rutgers
Billie Jean King - Northwestern
The Dalai Lama - UC SD
Maz Jobrani - UC Berkeley

오늘 노래는 NYU의 Commencement Speaker인 Farrell Williams의 2014년 hit 곡 “Happy” 들으시겠습니다.